Heikki Kovalainen is op zondag tijdens de Grand Prix van Spanje met de schrik vrijgekomen na een hoge-snelheidscrash in de 22e ronde van de race. De linkervoorvelg faalde daarbij voor Campsa, een bocht die door de coureurs normaal gesproken in de vijfde versnelling wordt genomen. De snelheden voor het insturen kunnen er oplopen tot 240 kilometer per uur. Door het falen van het voorwiel schoot de McLaren stuurloos van de baan en ging bij hoge snelheid frontaal de bandenstapels in. De impact was zo groot, dat de McLaren zich grotendeels in de bandenstapels had geboord.

Kovalainen werd door de marshals en het medisch personeel uit de wrakstukken bevrijd en naar het medisch centrum op het circuit vervoerd, vanwaar hij met een helicopter naar het ziekenhuis in Barcelona werd gevlogen. De fin was op dat moment bij kennis en stak zijn duim op naar de camera's, een teken dat hij naar omstandigheden OK was.

Drie kwartier na het ongeval bevestigde team manager Martin Whitmarsh na een bezoek aan het medisch centrum dat Kovalainen in orde was en geen tekenen van serieus letsel vertoonde. "Er zijn geen zichtbare verwondingen", stelde Whitmarsh, "hij klaagde dat hij zijn elleboog had gestoten, maar dat is denk ik vrij normaal. Er zijn geen tekenen van serieus letsel, dus dat is goed nieuws. Ik weet zeker dat als ze hem hebben gecheckt, hij heel snel weer fit en op de been is". 

Over de oorzaak van de falende velg van de McLaren kon Whitmarsh geen uitspraken doen. "Uiteraard hebben we nu niet heel veel data van het probleem. We meetten een plotselinge terugloop van de bandenspanning, maar we denken niet dat het een bandenprobleem was. Er zijn bewijzen dat een deel van de velg is losgekomen. Het was geen probleem dat normaal met deze constructie zou mogen plaatshebben".

"Wellicht dat het er rommel van het asfalt is opgepikt, een steen of een onderdeel dat in het wiel is geraakt, dat de velg heeft geraakt en beschadigd, waardoor die los kwam en ervoor zorgde dat de band klapte". 

De metingen van de impact onderstrepen hoeveel geluk de Fin in feite heeft gehad. Op het hoogtepunt van de crash werd gedurende een milliseconde een krachtenwerking van 26G gemeten. De Fin's geluk was behalve de sinds de crash van Kubica verbeterde crashstructuur aan de voorzijde van de auto, het HANS-systeem en de verhoogde cockpitranden. Zijn hoofd maakte daardoor maar beperkt contact met de bandenstapels. 

Teambaas Ron Dennis zei op zondagavond optimistisch te zijn over de kansen van een vroege terugkeer van de Fin achter het stuur: "Ik ben geen dokter, dus ik moet voorzichtig zijn met wat ik zeg", zei de teambaas, "maar ik heb met de dokter in het ziekenhuis gesproken en we zijn in dit vroege stadium optimistisch dat hij kan racen, omdat er geen beschadigingen, kneuzingen of bloedingen zijn".

Kovalainen zou naar verluidt een nacht ter observatie in het ziekenhuis van Barcelona blijven en zou op maandag wellicht alweer naar huis mogen. 

  Het schrikbeeld in de 22e ronde van de race. De McLaren van Kovalainen was vrijwel geheel in de bandenstapels geschoven.

De Fin wordt met een nekbrace bij kennis uit de totaal verwoeste McLaren getild.

De aanblik van het wrak doet doordringen hoeveel geluk de Fin heeft gehad.