Bandenfabrikant Bridgestone wil definitief vanaf 2009 een verbod op bandenwarmers. Dat heeft het bedrijf in de afgelopen week aan de FIA gecommuniceerd ondanks aanhoudende protesten van teams en rijders. De teams maken zich zorgen over de gevolgen die het verbod op bandenwarmers zou hebben voor de veiligheid. Te koude banden bieden immers weinig grip.

Bridgestone denkt echter met de herintrede van slicks vanaf 2009 een band te kunnen produceren waarmee de teams veilig kunnen deelnemen zonder dat daarbij het gebruik van bandenwarmers benodigd is. Volgens Directeur Bandenontwikkeling Hirohide Hamashima is de veiligheid niet de werkelijke reden voor de protesten, maar is het vooral competitiviteit die hen zorgen baart: "De echte reden is de minimale bandendruk. Wij stellen de teams een minimale bandendruk voor, omdat we de banden veilig willen houden, maar sommige teams zullen een risico willen nemen en valsspelen. Andere teams maken zich daar zorgen om, dus willen zij de bandenwarmers behouden".

De bandenwarmers zijn echter niet alleen bij de teams een heet hangijzer. Ook de coureurs beraden zich over een gezamenlijk standpunt in de Grand Prix Drivers Association. Eerder al ventileerden Red Bull-coureurs David Coulthard en Mark Webber hun zorg om het afschaffen van de bandenwarmers.

"Ik heb er met een aantal coureurs over gesproken", zei Coulthard, "en we deelden allemaal de mening dat zonder bandenwarmers het erg angstig is als een auto vanuit de pits de baan op komt terwijl een andere zich in een snelle ronde bevindt. Er is zo'n snelheidsverschil". 

Nico Rosberg voegde zich onlangs tot het lijstje rijders dat de bandenwarmer het liefst behouden ziet. "Het gaat niet om het racen, het gaat om overleven in de eerste ronde van een race zonder bandenwarmers. Dat is belachelijk".

Ook Michael Schumacher mengde zich na een test met de F2008 in de discussie en plaatste vraagtekens bij het nut om de bandenwarmers te verbieden: "Ik denk dat we hier nog eens over na moeten denken, want iedereen heeft die bandenwarmers al. We besparen er niets mee door ze te verbieden. We maken het onszelf alleen maar moeilijker door ze te verbieden". 

Veel coureurs hebben nog altijd het afschikwekkende ongeval van Alessandro Zanardi op het netvlies. Die verloor in 2001 beide benen in een crash tijdens een Champcar race, nadat hij op koude banden stuurloos de baan op spinde aan het einde van de pitstraat. De Champcars maakten destijds geen gebruik van bandenwarmers. 

De GPDA heeft vooralsnog geen officieel statement uitgebracht inzake de bandenwarmers.

  De bandenwarmers zouden volgens Bridgestone onder het nieuwe bandenreglement voor 2009 niet langer nodig zijn.