Rubens Barrichello is door zijn collega's verkozen tot de nieuwe voorzitter van de Grand Prix Drivers Association (GPDA). De Williams-coureur volgt Nick Heidfeld op, die het paddock onlangs verliet om de officiële testrijder van Pirelli te worden. De coureurs kwamen daarom op zaterdagochtend bij elkaar om een nieuwe voorzitter te kiezen. 

Het cv van Barrichello liet weinig ruimte voor twijfel. De Braziliaan is de langst actieve coureur uit de geschiedenis van de sport en vierde in België zijn baanbrekende 300ste Grand Prix-start. In een carrière die van nu al negentien seizoenen in de Formule 1 reed hij voor diverse teams. Barrichello staat bovendien met vrijwel iedere andere coureur op de grid op goede voet.

Bernie Ecclestone brak eerder een lans voor de coureur: "Rubens is een goede coureur en hij is er al heel lang bij. De fans houden van hem, omdat hij uithoudingsvermogen symboliseert". Barrichello zelf was ervan onder de indruk dat hij inmiddels drievoudig centurion was geworden in de F1: "Toen ik in de Formule 1 debuteerde, had ik er nooit van durven dromen dat ik hier 300 races later nog steeds zou zijn. Ik ben heel trots op wat ik heb bereikt. Het is een ongelooflijke tocht geweest. Ik heb het nu meer dan ooit naar mijn zin in mijn werk bij AT&T Williams, dus op naar de volgende 100 races!"

"Wat me heeft geraakt, is hoe competitief ik nog ben na 300 wedstrijden. Ik denk dat [Riccardo] Patrese na 256 races wat begon af te takelen. Ik denk dat hij langer had kunnen doorgaan. Ik voel me sterk. Ik ben teruggeweest naar Brazilië en in mijn eerste vijf jaar in de Formule 1 vond ik steeds dat de vakanties te kort waren, dat ik meer tijd nodig had. Nu, ik weet niet waarom, voelt dat anders. Na een week wilde ik alweer in de auto zitten". En zoals we het van Rubens kennen, is er altijd weer ruimte voor een grap: "Ik denk dat mijn vrouw op dit moment bevreesd is, want ze denkt nu waarschijnlijk dat ik voor altijd blijf racen". 

De positieve benadering, is wat Barrichello kenmerkt en dat is volgens hem ook het grote geheim achter zijn lange uithoudingsvermogen: "Het grote geheim is dat de moeilijke momenten nooit leuk zijn, maar je moet je er doorheen lachen en ervan leren. We moeten wel eens door moeilijke tijden heen, om er vervolgens van te leren en beter te worden. Ik heb ieder jaar stappen gemaakt om mezelf te verbeteren als mens en als coureur. Ik ben eerlijk geweest naar mezelf. Als je een fout maakt, dan maak je een fout en dan geef je dat ook toe. Ik denk dat het team dat wel waardeert. Ik denk dat ik het daarom zo lang volhoud". 

Hij heeft zich, zo zegt hij zelf, over een aantal dingen heen gezet gedurende de jaren: "De dingen die je storen in een weekend. Je moet die dingen van je afzetten en er meer dan ooit van genieten als dingen je niet storen en je gaat gewoon door en rijdt. Aan het begin van onze carrières is het reizen altijd zwaar. Sommigen van ons konden daar beter mee omgaan dan anderen, maar dan nog viel het niet mee. Maar een feit is dat ik ieder jaar, ik mezelf gedurende ten minste een maand fysiek sterker heb gemaakt voor wat nodig is om de auto te kunnen besturen en mezelf mentaal voorbereid op het nieuwe seizoen. Ik denk dat ik daardoor steeds beter ben geworden".

 
Rubens Barrichello werd verkozen tot de nieuwe voorzitter van de GPDA.