Het had allemaal volledig volgens plan kunnen verlopen, de kwalificatie van de Grand Prix van Bahrein. Alle coureurs zouden naar een nagenoeg schone ronde rijden en een tijd zetten die hen een startpositie bezorgde waarvan iedereen al had verwacht dat die werd gehaald. Maar niet alles verliep voor iedereen volgens plan op zaterdagmiddag.

Het was een belangrijke doorbraak voor het team. Je kunt er zo vaak zo dichtbij zijn, het daadwerkelijk doen betekent dat de doel is gehaald en dat is een morele opsteker de gehele formatie. Een prestatie die tot diep binnen de muren van de bases in Hinwil en München doordringt en daar zorgt voor nog een nog grotere motivatie. De grote glimlach op het gezicht van Dr. Mario Theissen aan de pitmuur was daarom heel goed te begrijpen. Op zo'n beetje alle manieren werd hij op zaterdagmiddag bevestigd in zijn keuzen. Aller eerst die om het kleine Sauber over te nemen en het bekoelde partnership met Williams te beëindigen. Vervolgens ook zijn vertrouwen in de wat schuchtere Pool die hij ooit tijdens een Formule 3-race in Macau had opgemerkt. 

Na het podium in Maleisië zat Kubica er ook in Bahrein goed bij. Zijn rondetijden waren opnieuw beter dan die van Nick Heidfeld en het kostte tijdens de trainingen weinig moeite om met verschillende benzinehoeveelheden constante tijden op de klok te brengen. Q1 begon met de stoelendans voor de plek bij de laatste zestien. In het achterveld werd daarvoor weer een zware slag gestreden, want behalve de twee Red Bull-teams zaten ook Giancarlo Fisichella en Kazuki Nakajima bovenop de top-16 tijden.

Het werd uiteindelijk een kwestie van timen. De crash van Takuma Sato bij de ingang van de pitstraat zorgde ervoor dat de coureurs vier minuten voor het einde kort na elkaar de baan op gingen voor hun laatste poging. Daarbi haalden Webber, Nakajima en Bourdais het wel  en Coulthard, Fisichella en Vettel net niet. Het verschil zat in de honderdsten. Vooraan had Ferrari met Felipe Massa goede kaarten in handen. De scharlaken rode bolides waren het gehele weekend al de snelste en het was daarbij opnieuw duidelijk dat Massa op deze baan met een goede auto onder zich echt een klasse apart is. De Braziliaan zette in Q1 in 1:31.937 een tijd die ruim een halve seconde sneller was dan de rest. 

Robert Kubica had zich op dat moment veilig in de top-10 gereden, maar viel met de zevende tijd nog niet op. Dat veranderde in Q2, waar hij in 1:31.745 de eerst volgende achter Felipe Massa was. Opnieuw was die het veld een halve seconde vooruit. Achter Kubica sloot Kovalainen aan in 1:31.7 gevolgd door Heidfeld, Räikkönen en Hamilton in 1:31.9. In het middenveld was het dringen voor een plek in Q3. Alonso, Webber, Trulli, Button, Barrichello en Glock gingen kort na elkaar over de streep. Button haalde het, evenals Alonso. Webber, Barrichello en Glock vielen er buiten.

In Q3 leek op voorhand alles van hetzelfde laken een pak te gaan. De coureurs begonnen hier en daar wat voorzichtig, maar gaandeweg zouden de echte krachtverhoudingen wel weer zichtbaar worden. Het Bahreinse asfalt bleek echter met een volle auto toch nog net wat lastiger dan eerder al het geval was in de twee eerdere sessies. De Ferrari's bleven achter bij hun eerder getoonde vorm. Niet Massa, maar Hamilton en de beide BMW's zetten de snelste tijden vooraan. Tekenen wellicht dat die de aanval hadden gekozen, maar toen Massa in 1:33.3 toonde dat ook Ferrari er goed bij zat, werd het close. Tegen het einde werden de verbeteringen en zou het aankomen op de laatste run in de dying minutes van de sessie. Daarin lukte het Felipe Massa niet om een verbetering te zetten. De Ferrari stuitte op verkeer en miste daardoor op een haar na de kop. Robert Kubica had wél vrij baan en de Pool deed wat slechts weinigen verwachtten: in 1:33.096 onderbood hij de tijd van zowel Hamilton als Massa en was de eerste pole voor hem en BMW Sauber een feit.

De felicitaties voor Kubica waren na afloop gemeend. "Eindelijk dan", zei Jenson Button, van Massa ontving hij een ferme handdruk, maar de Braziliaan had er onder de helm toch stevig de pee in dat het op het beslissende moment niet was gelukt. Op zondag zou hij het ruimschoots goed maken, maar om op zaterdag vooraan te eindigen, moet alles tot aan de laatste seconde volgens plan verlopen. En dat was deze keer wel het geval bij Robert Kubica. 

  Lewis Hamilton begon het seizoen goed met pole in Melbourne.

  Het vele stof komt van de banden. Felipe Massa kreeg het op het moment dat het er echt toe deed net niet voor elkaar.

De McLarens zochten verwoed naar grip, maar vonden onvoldoende om een greep te doen naar pole.

Het vuistje bij Kubica. Het is zijn én BMW's eerste pole-position. 

  Zaterdag 5 april  [14:00-15:00]

1:31.937

1:31.188

1:33.096

1:32.893

1:31.745

1:33.096