De tribunes waren, anders dan in veel andere landen, al helemaal volgepakt op zaterdag toen de Formule 1 zich in Montreal klaarmaakte voor de kwalificatie voor de Grand Prix van Canada. De Canadezen waren in groten getale aanwezig en lieten zich zoals altijd ook duidelijk gelden. Zij zagen Lewis Hamilton de pole position verzilveren.

Het had er lang naar uitgezien dat na de Grand Prix van Monaco ook Canada geteisterd zou worden door zware regenval tijdens het Grand Prix-weekend. Volgens weersvoorspellers vielen zware buien tot de mogelijkheden, maar op zaterdagmiddag was het zonnig en droog. De vele fans op de tribunes konden daardoor de regenjacks en paraplu's achterwege laten. De zon maakte zelfs dat de temperaturen aanzienlijk hoger waren dan waar rekening mee werd gehouden. De bandenkeuze was daardoor een interessante voor de teams. Bridgestone had de supersofte compound als de optional tyre meegenomen en het was de vraag hoe die zich bij de baantemperatuur van 44'C zouden houden op het alles verslindende circuit.

Het waren echter niet de banden, maar het circuit zelf dat te lijden had van de 20 racebolides. Her en der op de baan begon het asfalt te brokkelen. Met name in de hairpin werd de grip op de ideale lijn zienderogen slechter. Het was dan ook weinig verrassend dat de rijders niet de tijden haalden die in de ochtend waren gezet in de laatste vrijet training. Sebastian Vettel had daarin zijn auto zwaar beschadigd voor Turn 9 en moest daardoor reglementair de kwalificatie uitzitten. 

Met 19 auto's op de baan begon de strijd voor een plek bij de laatste vijftien. Jenson Button moest daarbij al snel afhaken. De Honda-coureur parkeerde zijn auto in de pitbox met een versnellingsbakprobleem. Vooraan zette Lewis Hamilton de toon met een 1:16.909 als snelste tijd in Q1. De Engelsman oogde sterk en had na een wat stroeve seizoensstart zichtbaar zelfvertrouwen geput uit zijn overwinning in Monaco.

Achter de McLaren was het uiterst competitief voor de plekken in de top-5. Zowel Ferrari, BMW als ook Williams en Renault waren in goede doen op het Circuit Gilles Villeneuve. Technisch zijn de verschillen door de standaardiseringen in het reglement uiterst klein op een baan als Montreal, waardoor de kleine nuances bij het aanremmen en insturen het verschil maken. Een listige punt daarbij was de combinatie van Turn 8 en 9. Na Sebastian Vettel ging ook Mark Webber er in de fout in Q2. De Australiër bevond zich in zijn tweede snelle ronde op het moment dat de Red Bull uitbreekt in Turn 8 en de vangrails raakt. Webber mocht op basis van zijn rondetijd deelnemen aan Q3, maar bevond zich op dat moment te voet op de weg terug naar de pits.

Hamilton trok de lijn van de eerste twinitig minuten moeiteloos door in Q2. De tijden uit Q1 werden door de verslechterende baancondities en de aantrekkende wind niet gehaald. Dat de verschillen niettemin klein waren bleek wel uit het feit dat de eerste tien rijders zich binnen een seconde bevonden. Daarvan waren er zes verschillende merken die zich in de top-10 reden. Behalve de voltallige teams van Ferrari, McLaren en BMW haalden ook Rosberg, Webber en Barrichello de top-10 qualifying.

In die laatste tien minuten sloeg Hamilton al direct een bres naar de concurrentie. Hij stond vooraan in de pitstraat op het moment dat het licht er op groen ging en plaatste achtereenvolgens 1:18.721 en 1:18.510 als snelste tijden. Tegen het einde werd dat na een subliem en foutloos rondje zelfs nog 1:17.886 met racehoeveelheden benzine slechts 0,8 seconde langzamer dan zijn tijd in Q2. Het zorgde voor vraagtekens over de strategie van McLaren, want in tegenstelling tot Hamilton was Heikki Kovalainen misschien wel de teleurstelling van Q3. De Fin kwam niet verder dan P7. Hij bevond zich dan ook op een één-stop-strategie en zou voor ten minste  30 ronden benzine aan boord hebben.

Achter Hamilton plaatste Robert Kubica zich sterk op P2. Het gat naar de McLaren bedroeg echter bijna 0,6 seconde. De beide Ferrari's kwamen het gehele uur niet aan het tempo dat nodig was voor de pole. Räikkönen bleef ternauwernood Alonso voor voor P3, terwijl Massa bleef steken op P6. 

De sterke ronde van Hamilton drong ook door op de tribunes en in de McLaren pit. De Engelsman werd luid toegejuicht op het moment dat die uitstapte. Hij en McLaren waren overduidelijk op de weg terug, al zou een goede kwalificatie uiteindelijk geen garantie blijken voor de race...

  Lewis Hamilton kwam naar Canada met hernieuwd zelfvertrouwen.

  Sebastian Vettel moest de kwalificatie uitzitten na zijn crash in FP3.

De McLaren lag ijzersterk in de bochten op de supersofte optional Bridgestoneband.

Hamilton was tevreden met zijn tweede pole in Montreal. 

  Zaterdag 7 juni  [14:00-15:00]

1:16.909

1:17.034

1:17.886

1:16.909

1:17.034

1:17.886