Vrijdag 6 juni

Begin juni maakt de Formule 1 traditioneel de oversteek naar Canada voor de Grand Prix op het Ile de Notre Dame. Het Circuit Gilles Villeneuve, gelegen aan de St. Lawrence River en het voormalig Olympisch roeibassin zorgt daar al drie decennia voor een van de hoogtepunten op de kalender. 

Als je denkt aan gepassioneerde fans, dan dwalen je gedachten als eerste naar Monza, waar de tifosi ieder jaar weer een niet te evenaren sfeer weten toe te voegen aan de race. Je denkt aan Engeland, waar de Britten in juli massaal met hun Union Jacks en het hele gezin naar SIlverstone togen, vroeger voor Nigel Mansell, nu voor Lewis Hamilton. Je denkt aan Japan, waar de massa's merchandise-gekke fans een bonte menigte vormen op de tribunes, maar weinigen zullen denken aan Canada. En toch zijn ook de Canadezen verzot op Formule 1. Nog steeds en ook al is het alweer even geleden dat er een Canadees mee kon vechten om de overwinning, ze blijven even fanatiek.

Het is dan ook een van de redenen dat de Formule 1 zelf ook graag naar Canada komt. Even weg van de hectiek in Europa met alle massamedia die er steeds weer bovenop duiken en even weg van de luxe motorhomes en testcircuits. Toch moet er ook nu hard gewerkt worden, want het Cricuit Gilles Villeneuve is een lastige, snelle baan, die met name zwaar is voor remmen, banden en versnellingsbakken.

Het is door het lange rechte stuk parallel aan het water en de vloeiende bochten een baan waar medium downforce op de auto wordt gezet. Toch is grip vanuit de bochten er cruciaal om goed door de hairpin te komen en in de laatste bocht voor startfinish uit de beruchte 'Wall of Champions' te blijven. In 1999 kreeg die die naam mee, omdat er in één race drie wereldkampioenen parkeerden.

Het is een vrijwel zekere twee-stopper voor de coureurs. De pitstraat is er relatief lang, waardoor er meer tijd dan gemiddeld wordt verloren bij een pitstop. Canada zorgt ook geregeld voor chaos in de eerste bochtencombinatie. Ooit ging Alexander Wurz hier over de kop door de grindbak in zijn Benetton. Het ongeval dat het meest op het netvlies zal staan is echter dat van Robert Kubica vorig jaar bij het opkomen richting de hairpin. Het circuit heeft de afzettingen in deze sectie aangepast om een herhaling te voorkomen. Gelukkig liep het destijds goed af.

Vorig jaar viel de wedstrijd ten prooi aan Lewis Hamilton, die daarmee zijn eerste overwinning in de Formule 1 behaalde. Dit jaar lijkt het op voorhand een zware slag te zullen worden tussen Ferrari en McLaren, die meer en meer aan elkaar gewaagd zijn. Na 70 ronden Montreal weten we meer. 

  Grip is een absolute behoefte op deze baan, maar de bandenslijtage is er traditioneel hoog.

  De Wall Of Champions haalde al menig rijder uit de wedstrijd.