Exstatisch was hij na afloop, Niet de lokale held Lewis Hamilton, maar Heikki Kovalainen, had op Silverstone de pole-position gepakt. Zijn eerste én met overtuiging: het gat naar zijn naaste achtervolger Mark Webber bedroeg ruim 0,5 seconde. Ja, hij was licht gestart, maar dat was een bewuste keuze voor de wedstrijd van zondag die op zaterdagmiddag nog veel vraagtekens kende.

Tegelijkertijd werd bekend dat de Grand Prix van Engeland per 2010 verhuist naar Donington Park. Een smet op het blazoen van de organisatie van de GP van dit jaar, maar noodzakelijk kwaad wat betreft Ecclestone. Die haalde uitgerekend dit weekend natuurlijk maximale publiciteit, maar of het de Grand Prix van dit jaar veel goed deed, was nog maar te bezien.

De heren coureurs zouden al snel weer met de neuzen op de feiten worden gedrukt van het feit dat ze terug waren op Engelse bodem. De dreiging van regen was ook dit weekend weer reëel aanwezig. De meteorologen voorspelden een grote kans op regen voor de zondagmiddag. Het werd daarmee een factor in de strategiebeslissing van de teams. Uitgerekend op Silverstone is dat een lastige afweging, want  een zwaardere auto kost je hier veel snelheid en tijd. 

Het werd dus een kwalificatie met verborgen agenda's. Een waarvan pas na afloop duidelijk zou worden hoe de kaarten geschud waren. Ook de kwalificatie begon onder de dreiging van regen. Veel coureurs gingen daardoor eerder de baan op dan ze normaal gesproken zouden doen in Q1. Ze zouden worden bevestigd in hun vermoedens, want na zestien minuten in de sessie zouden de eerste druppels vallen. Op dat moment had Heikki Kovalainen de snelste tijd van de sessie staan in 1:19.957. Het was vooraan tot op dat moment een spel tussen de twee McLaren-coureurs om de snelste tijd. Ferrari begon wat voorzichtig, maar bleek ook bij nader inzien niet bij machte om het tempo van de McLarens te evenaren. 

Opvallend in Q1 was de derde tijd van Sebastian Vettel. De Duitser, die naar verwachting volgend jaar David Coulthard opvolgt bij Red Bull Racing, bleef in de Toro Rosso binnen 0,4 seconde van de tijd van Kovalainen. Een duidelijke bevestiging dat het daar goed gaat sinds de nieuw STR3 er is. Problematischer verliep de sessie voor Honda. Jenson Button zette zich in een laatste poging schrap om toch nog Q2 te halen in zijn thuisrace, maar wederom zat er voor het tweetal daar niet meer in dan posities 16 en 17. Ook Nico Rosberg viel buiten de prijzen op zaterdag. Een handlingprobleem maakte dat hij slechts als achttiende op de grid stond.

Bij aanvang van Q2 was het inmiddels weer droog geworden en de zon zowaar was weer doorgebroken. Daarop herhaalde het tafereel uit de eerste twintig minuten zich, met nu Hamilton als snelste in 1:19.537, 0,06 seconde sneller dan Kovalainen. Mark Webber bevestigde dat ook het andere Red Bull-team in blakende vorm verkeert. De Australiër bleef in 1:19.710 zowel Ferrari als BMW Sauber voor. Sebastian Vettel verbeterde zich met 0,2 seconde ten opzichte van Q1 en haalde daarmee de top-10 kwalificatie. 

Q3 begon met een schone lei. De coureurs moesten nu de gok nemen ten aanzien van de brandstofhoeveelheden voor zondag en daarbij was de verwachting dat teams, voor zover zij nog twee auto's in de strijd hadden, hun kansen zouden spreiden. Bij Robert Kubica zou daar niet veel van terecht komen. De Pool moest Q3 na een installatieronde aan zich voorbij laten gaan met een probleem met de vering van zijn auto.

Kimi Räikkönen opende Q3 met de snelste tijd. Het was de eerste keer in het uur dat een Ferrari de macht greep, maar het was van korte duur. Lewis Hamilton moest zijn eerste poging staken na een fout bij Priory. De Engelsman schoot kort door het grind en moest daardoor voor alles op zijn laatste poging zetten na de bandenwissel. Heikki Kovalainen zette ondertussen stevig door en legde de lat op 1:22.230. Na de bandenwissels ging het zo niet nog sneller. De vlag was al gevallen toen Mark Webber verraste met een 1:21.554. Kovalainen bevond zich op dat moment nog achter de Australiër op de baan en zat vol in de paarse tussentijden. Het resultaat was overtuigend:1:21.049, waar Lewis Hamilton de jacht op een thuispole moest staken met de vierde tijd in 1:21.835. Het contrast was tekenend: Kovalainen was in de zevende hemel, terwijl Lewis bij de weging vertwijfeld naar het scherm met tussentijden staarde. Hij was zwaarder gestart dan zijn teamgenoot, maar of dat de kloof van 0,8 seconde volledig dekte, was de vraag die hem nog lang zou bezighouden die middag. 

  McLaren begon aanvallend aan de kwalificatie. Heikki Kovalainen pakte zijn eerste pole position.

  Sebastian Vettel was derde na Q1 en kwalificeerde de Toro Rosso uiteindelijk als achtste.

Lewis Hamilton schoot even van de baan bij Priory in Q3. Hij zou vertwijfeld zijn vierde startpositie incasseren.

Mark Webber werd de verrassing van de kwalificatiie. De Australiër zette de Red Bull op de eerste startrij.  

  Zaterdag 5 juli  [13:00-14:00]

1:19.957

1:19.537

1:21.049

1:19.957

1:19.597

1:21.049