Vrijdag 4 juli

Het blijft opmerkelijk hoe het circuit van Silverstone aangeschoten wild blijft in de strijd om verdere professionalisering. Al jaren steggelen de British Racing Drivers' Club en Bernie Ecclestone over de Grand Prix en die strijd lijkt nooit te worden beslecht. Met het oog op de toekomst heeft Ecclestone de messen geslepen en zegt hij desnoods uit te wijken naar Donington Park.

Silverstone en de Formule 1 zijn al sinds de allereerste wedstrijd van het Wereldkampioen met elkaar verweven. De voormalige WOII-vliegbasis geldt al die decennia vrijwel onafgebroken als een thuishaven voor de meeste teams. Toch was de Britse Grand Prix nooit echt een zekerheid voor het circuit. In de zes decennia dat de sport bestaat, zijn er jaren races gereden op Aintree en Brands Hatch. De laatste jaren ligt het circuit vrijwel voordurend in de clinch met Bernie Ecclestone, die de British Racing Drivers' Club, die eigenaar is van de baan, onder druk zette om het circuit te moderniseren. 

Nu daarvoor verregaande plannen zijn, leek die strijd beslecht. Binnen twee jaar zal er een geheel nieuw pitcomplex verrijzen. Naar nu blijkt nog niet voldoende om Ecclestone tevreden te stemmen, want in de onderhandelingen voor een nieuw contract zegt die nu tevens in gesprek te zijn met Donington Park. Iets wat nogal wat wenkbrauwen heeft doen fronzen, want ten opzichte van Silverstone moet 'achterstallig onderhoud' in Donington echt met een uitroepteken worden geschreven. Vijftien jaar geleden was de Formule 1 er eenmalig te gast en toen al waren de conclusies dat de houdbaarheidsdatum van de baan als Grand Prix-circuit mogelijk al jaren was overschreden.

Ecclestone zette zijn verhaal luister bij door te stellen dat Donington bereid was tot een volledige verbouwing. Toch zijn er maar weinigen die hem in dit geval geloven en lijkt het deel uit te maken van het geraffineerde onderhandelingsspel om een verlenging van het contract met Silverstone.

Over twee weken keert de Formule 1 er terug. Als traditioneel de vakanties beginnen togen hele families tegelijk naar het circuit. Dit jaar was de race al vroegtijdig uitverkocht. Niet in de laatste plaats vanwege de prestaties van Lewis Hamilton. Vorig jaar pakte de jonge Engelsman er al pole-position en dit jaar hopen de Britten op meer. Hij zal dan wel 60 lange ronden moeten afleggen op de baan, die tot de snelste van de kalender behoort. Vorig jaar was zijn gemiddelde snelheid over zijn poleronde er 231 kilometer per uur.

Silverstone is een baan met veel snelle knikken en doordraaiers, waar het belangrijk is om zoveel mogelijk snelheid te behouden en de bochten dus 'vloeiend' door te komen. Grip is daarbij de allereerste levensbehoefte. Bij het inschakelen van downforce wil je echter niet te veel tijd verliezen op het lange Hangar Straight en het korte rechte stuk van Club naar Abbey. De pitstraat ligt gunstig ten opzichte van de baan, waardoor een enkele keer een drie-stop-strategie gunstig kan uitpakken. Je bent dan wel overgeleverd aan heel veel factoren die zich in jouw voordeel moeten keren en dus is de veilige route die via twee pitstops.  

Het is een zware race voor het materiaal en dat blijkt ook uit het feit dat in de slotfase hier veel rijders de strijd moeten staken. 

  De Grand Prix van Engeland op Silverstone blijft een heet hangijzer. Het circuit heeft voor de winter flinke verbouwingen gepland. 

  De tribunes zullen evenals vorig jaar volgepakt zijn met de vele fans voor Lewis Hamilton.