Vrijdag 20 juni

De Grand Prix van Frankrijk zal na dit seizoen een tijdje in de waagschaal hangen. Op 22 juni wordt voorlopig de laatste Grand Prix verreden op het Circuit de Nevers oftwel Magny Cours. Na zeventien jaar vindt Bernie Ecclestone het mooi geweest en gaat hij op zoek naar een aantrekkelijkere locatie voor de wedstrijd. 

Red Bull noemde het al eens gekscherend 'Het Circuit van Nooit', hekelde het gebrek aan faciliteiten en de koele opstelling van de Fransen. Of dat te maken had met het verbod op het energiedrankje dat er nog altijd is in Frankrijk werd niet duidelijk, maar zeker is dat Magny Cours in de achttien jaar dat er nu Grands Prix worden verreden maar weinig raceharten heeft gestolen. De baan is weliswaar zo egaal als een biljartlaken, de bochtencombinaties snel en uitdagend, in de wijde omtrek is er voor de vele fans, sponsors en media maar heel weinig te beleven.

Ook de Grand Prix zelf heeft niet echt kunnen opvallen. De Fransen konden er zelfs in de succesjaren van Renault in 2005 en 2006 maar weinig sfeer in brengen. De Franse fabrikant liet zoals eerder Peugeot ook deed honderden eigen  medewerkers toe op de tribunes, maar veel verschil maakte dat niet. Na de teams en een veelvoud aan fans en journalisten is nu ook Bernie Ecclestone klaar met Magny-Cours. Dit jaar is het laatste jaar dat de Grand Prix er wordt verreden. Voor 2010 hoopt de oude nestor de wedstrijd te kunnen verplaatsen naar de hoofdstad Parijs, waar een stratencircuit zou moeten verrijzen.

De plannen daarvoor zijn nog in voorbereiding. De teams en rijders zullen zich voorlopig nog tevreden moeten stellen met de 4,4 kilometer lange baan in de Bourgogne. Magny-Cours is een vrij gemiddeld circuit, waarbij de auto's met medium downforce wordt afgesteld. Daarbij zal de ene coureur neigen naar iets meer vleugel dan de ander. Het circuit is zoals gezegd egaal en biedt relatief veel grip. Toch hebbende remmen het er geregeld zwaar vanwege de plotselinge rempunten, zoals voor Adelaide, de 180' en Château d'Eau. 

De pitstraat in Magny-Cours is kort en dat zorgde in de afgelopen jaren soms voor strategische snufjes. Zo maakte Michael Schumacher er in 2004 zelfs vier stops voordat hij er als eerste over de finish ging. Dat laatste is met de huidige bandenreglementen op een droge baan niet meer te verwachten, maar er zullen zeker  teams zijn die spelen met de gedachte van een drie-stop-strategie. Doordat de baan relatief veel inhaalpunten kent, hoeft er niet veel tijd te worden verloren met het inhalen van achterblijvers, maar kun je met minder benzine wel substantieel snellere rondetijden zetten.

  De Grand Prix van Frankrijk: nog één keer op Magny Cours.

  De pitstraat is kort, waardoor interessante strategische keuzes mogelijk zijn.