Met de feestdagen achter de rug hervatten de teams een voor een de voorbereidingen voor het nieuwe seizoen. De grote testsessies laten nog even op zich wachten, maar dat maakte de afgelopen week er niet minder interessant op. Zowel Ferrari als McLaren reed haar eerste meters met hun nieuwe challengers. Een verslag van het trackdebuut van de F2008 en de MP4-23.

Fiorano - Het komt niet vaak voor in de geschiedenis van de Formule 1 dat Ferrari het spits afbijt bij de introductie van de nieuwe auto. Het moet dan ook als een teken van rotsvast vertrouwen zijn dat de Scuderia al op 5 januari de F2008 wereldkundig maakte. Daags daarna trad Kimi Räikkönen op een kil Fiorano aan voor de shakedown. Dé test waar ieder teamlid uiteindelijk naar uitkijkt, want die geeft veelal het antwoord op de grote vraag hoe ze ervoor staan?

In de koude omstandigheden legde Räikkönen op maandag 55 ronden af in de nieuwe Ferrari, die voor hem is uitgerust met het startnummer 1. Omdat de baan nat was en die ook nauwelijks opdroogde, besloot het team de Fin uit te rusten met de standaard regenband. Räikkönen zette niettemin een voor die omstandigheden zeer respectabele tijd: hij klokte Fiorano in 1:00.897. De gezichten na afloop toonden tevredenheid en optimisme. Michael Schumacher, die vanaf nu officieel consultant is in dienst van het team liet weten dat de resultaten hoopgevend waren. Ook Räikkönen was niet ontevreden:

"De eerste indrukken van deze auto zijn heel positief", stelde de Fin na afloop, "we haddent toch wat problemen en we hebben de uiteindelijke banden ook nog niet, maar de eerste indrukken blijven goed. Volgende week bekijken we verder hoe de auto zich gedraagt". 

Jerez - Een dag later begon McLaren haar voorbereidingen met de MP4-23 tijdens een exclusieve driedaagse test op Jerez. Pedro de la Rosa voerde de officiële shakedown uit op dinsdagmorgen. De omstandigheden in Jerez waren aanzienlijk beter dan die in het noorden van Italië, waardoor het team al vroeg een flink aantal kilometers kon rijden.

Heikki Kovalainen nam in de loop van de dag het stuur over van De la Rosa en maakte daarmee zijn debuut als McLaren-coureur. De van Renault overgekomen Fin was in zijn nopjes over de eerste kennismaking: "Het was mijn eerste dag als McLaren Mercedes-rijder. Ik vind het altijd spannend om voor het eerst een nieuwe auto te testen. Er hangt een unieke sfeer; een beetje spanning en een beetje opwinding".

Kovalainen eindigde de eerste dag in Jerez met een 1:20.559 als snelste tijd; De la Rosa had duidelijk sneller zijn draai gevonden als oudgediende bij het team. In de ochtend zette hij een 1:19.655. 

Een dag later stapte Lewis Hamilton voor het eerst in de nieuwe McLaren. De Engelsman reed 103 ronden en legde de lat op 1:19.132, terwijl Kovalainen zich in de tweede helft van de middag verbeterde naar 1:19.462. Hamilton was blij met wat hij aantrof: "Het was de tweede dag dat de auto op de baan was en we hebben nu een goede indruk van waar we staan".  

Op de laatste dag richtte het team zich op het afstellen van de nieuwe auto. Snellere tijden bleven daarbij uit, maar wel werden er werderom 179 kilometers op de teller gebracht. 

LEWIS OVER DE EERSTE TEST

Lewis Hamilton over de spanning van een eerste test met een nieuwe auto. 

  Kimi Räikkönen testte op Fiorano voor het eerst de F2008.

  Heikki Kovalainen debuteerde achter het stuur van een McLaren. 

Lewis Hamilton was tevreden over de eerste test met de MP4-23.