De eerste teampresentaties waren inmiddels een feit en de coureurs teruggekeerd van hun kerstreces. Tijd dus voor de eerste grote testsessie van 2008. Op het circuit van Jerez waren negen van de elf teams aanwezig voor een driedaagse test. BMW Sauber voelde ondertussen, een kleine duizend kilometer noordelijker, achter gesloten deuren de nieuwe F1.08 aan de tand. 

Jerez - De baan was nog deels nat van de regenval in de nacht toen de teams op maandagochtend in alle vroegte arriveerden voor wat de eerste grote test van 2008 zou zijn. Het aftellen naar de start van het seizoen in Melbourne was nu echt begonnen. Negen teams traden aan op het circuit in het uiterste zuiden van Spanje. Voor Ferrari, McLaren en Toyota was het de eerste serieuze vuurproef voor hun nieuwe auto's, de andere teams richtten zich op de ontwikkeling en afstelling van de auto op de nieuwe standaard ECU en de 2008-generatie Bridgestoneband, die nu officieel was vrijgegeven.

Ferrari begon de test met twee F2008s. Zowel Räikkönen als Massa zaten achter het stuur voor de Scuderia. De dag begon met wisselend succes. Felipe Massa kwam met een mechanisch probleem langs de kant te staan, maar gedurende de dag zouden Massa en Räikkönen het tempo consequent opvoeren. Uiteindelijk was Räikkönen op die eerste dag de enige coureur die onder de 1:20 eindigde met een 1:19.846. Massa volgde na het oponthoud van het defect op 0,3 seconde met Pedro de la Rosa als naaste achtervolger in de nieuwe McLaren op 0,7 seconde van Räikkönen.

De grote verrassing van de dag was Sebastian Vettel. In de oude Toro Rosso STR2 was de jonge Duitser sneller dan Heikki Kovalainen in de McLaren en zette de vierde tijd van de dag. Bij Toyota gaf Jarno Trulli de TF108 voor het eerst de sporen. De Italiaan zette in 1:21.314 de achtste tijd van de dag was na afloop optimistisch gestemd over zijn bevindingen.

De terugkeer van de Formule 1 naar de circuits was ook bij de Spaanse fans en  media niet onopgemerkt gebleven, want die hadden zich in groten getale naar het circuit in het uiterste zuiden van Spanje begeven. Niet voor niets, want op dinsdag was er de terugkeer van Fernando Alonso bij Renault. 

Een jaar en drie maanden na het behalen van zijn tweede wereldtitel en tevens laatste meters in de R26 zat Alonso op maandag weer achter het stuur van een Renault. De Spanjaard arriveerde breed lachend in zijn nieuwe overall en met een grote een Renault F1 ijsmuts over de oren getrokken. Warm was het dan ook niet in Spanje, maar het winterse zonnetje maakte dat de teams gedurende de dag wederom flink wat progressie konden boeken.

Alonso eiste daarbij direct een hoofdrol voor zich op en toonde dat Renault wel degelijk op de weg terug is. Aan het einde van de dag zou hij in 1:19.503 tegen alle verwachtingen in de snelste tijd tot dan toe laten noteren. Hij was daarmee ruim 0,1 seconde sneller dan Pedro de la Rosa. Kimi Räikkönen sloot na 90 ronden in de F2008 als derde aan op 0,2 seconde. Het zat wederom heel dicht bij elkaar, want de eerste zes coureurs bleven binnen 0,3 seconde van de snelste tijd.

Op woensdag was er vroeg in de ochtend de roll-out van de nieuwe Red Bull RB4. Red Bull Racing maakte wederom weinig poespas van de launch. Het rolde de nieuwe auto kortstondig naar buiten voor een fotoshoot om zich vervolgens met David Coulthard te richten op de shakedown. Het team zou daarbij evenals de andere teams hinder ondervinden van de natte baan. Zware regenval zorgde voor lastige baanomstandigheden en door de lage temperaturen zou de baan pas laat in de middag opdrogen.

Een verbetering van de snelle tijden zat er daarom lange tijd niet in. Toen het asfalt tegen het middaguur weer drogere lijnen begon te vertonen namen de tijden voor het eerst een vlucht. Timo Glock zou de dag uiteindelijk als snelste afsluiten met een 1:19.799. Hij was daarmee precies 0,3 seconde sneller dan Lewis Hamilton, die de tweede tijd noteerde tijdens zijn enige dag in de McLaren deze week. David Coulthard zette in de RB4 uiteindelijk de twaalfde tijd van de dag in 1:22.581. Na afloop van de test op woensdag keerden de meeste teams huiswaarts om zich voor te bereiden op de volgende grote test, vanaf 21 januari op het circuit van Valencia. Alleen Renault bleef nog één dag langer, waarbij ze World Series kampioen Alvaro Parente zijn beloofde debuut gunde in de Formule 1.

Valencia - BMW Sauber onderwierp ondertussen in Valencia haar nieuwe F1.08 aan een eerste vuurproef. Tijdens een vierdaags programma legde het team ondanks slecht weer in de eerste dagen veel ronden af in de nieuwe auto. Na de shakedown door Robert Kubica nam Nick Heidfeld de F1.08 onder handen. Robert Kubica en testrijder Marko Asmer reden vanaf dat moment met de F1.07. Het team sprak van een zeer geslaagde test zonder grote, noemenswaardige problemen.

TESTBEELD

F1-Planet.com zal vanaf nu waar mogelijk de tests voor u in beeld brengen. Fernando Alonso's terugkeer bij Renault, Jarno Trulli die de nieuwe Toyota aan de tand voelt en alle andere actie vanuit Jerez in de onderstaande YouTube videos.

  Kimi Räikkönen zette op de eerste dag de snelste tijd.

  Een mechanisch probleem tijdens Massa's shakedown van de tweede F2008. 

Alonso kreeg de Spanjaarden van de banken door de snelste tijd te zetten bij zijn terugkeer.

David Coulthard gaf de Red Bull RB4 zijn shakedown

Timo Glock was de snelste op de opdrogende baan tijdens de laatste testdag.

Tijden Circuito de Jerez  14-16 januari 2008