Het zijn zware tijden voor de FIA President. Sinds de tabloid News Of The World  zondag op haar website foto's en videobeelden van Mosley's bezoek aan een SM-kelder publiceerde, is de autosport verdeeld over de gevolgen. De compromitterende beelden toonden Mosley met vijf prostituees en daarbij zouden Duitse, nazi-achtige teksten zijn gebruikt. Een brug te ver voor een groot aantal partijen in de sport, die er schande van spreken en zijn vertrek eisen. Met name de berichten dat het zou gaan om een Nazi-scène zette veel kwaad bloed. Met name de Duitse fabrikanten, BMW en Mercedes-Benz en de autosportbond ADAC haalden fel uit naar Mosley. 

De laatste vroeg Mosley in een brief zijn positie 'bedachtzaam te heroverwegen'. Ze lanceerde daarmee een onmiskenbare motie van wantrouwen en dat zorgde ervoor dat Mosley zich deze maand, ten overstaan van het complete FIA-apparaat, zal moeten verantwoorden tijdens een buitengewone vergadering. Behalve kritiek werd Mosley, die eerder van plan was geweest om in Bahrein de Grand Prix bij te wonen, door de kroonprins in hoogst eigen persoon te verstaan gegeven dat zijn aanwezigheid in het koninkrijk niet op prijs werd gesteld.

De FIA beschouwde het lange tijd als een privékwestie en zag daarom af van verklaringen. De officiële reacties van de autosportbonden en fabrikanten zorgden er echter voor dat de automobielfederatie niet langer haar ogen kon sluiten. Ze reageerde in een persbericht op de correspondentie. Opmerkelijk was, dat de FIA daarbij impliciet de zijde van haar president koos:

"Alle leden van de FIA zullen worden uitgenodigd om een buitengewone vergadering bij te wonen, waarin de breed uitgemeten aantasting van de privacy van de FIA-President zal worden besproken. De vergadering zal plaatsvinden op de eerst mogelijke datum. In dit stadium zullen er geen verdere mededelingen worden gedaan door de FIA".

Mosley zelf reageerde verbolgen op de aantasting van zijn privacy door de tabloid en bereidt inmiddels juridische stappen voor. In eerste instantie deed hij een verklaring uitgaan aan de verschillende nationale autosportbonden die zijn verenigd in de FIA. Mosley spreekt daarin over een spionageactie die gedurende minimaal twee weken zou hebben plaatsgehad naar al zijn verrichtingen in zijn privéleven. Die informatie zou zijn bevestigd door hooggeplaatste Britse én Franse bronnen. De publicatie in News Of The World zou volgens Mosley dus het gevolg zijn van een complot. 

"Helaas bent u nu bekend met de resultaten van deze geheime operatie en het spijt mij als dit u of de club in verlegenheid heeft gebracht. Ik ben teleurgesteld over het publiceren van hoogst persoonlijke activiteiten in de privésfeer en deze publicaties zijn op z'n minst beschamend. De Britse tabloid beweerde dat hierbij sprake was van een zekere Nazi-inslag, maar dit is absoluut onjuist", schreef hij de autobonden.

Mosley benadrukte dat het zijn intentie was om zijn werkzaamheden gewoon  te vervolgen en dat hij zich volledig zal blijven inzetten voor de FIA. In een nadere verklaring in het afgelopen weekend stelde hij dat hij wat hem betreft niets verkeerd heeft gedaan: 

"Als ik nu was gepakt voor te hard rijden met een overschrijding van de toegestane hoeveelheid alcohol (zelfs in Zweden, waar deze grens heel laag ligt), dan zou ik terstond mijn ontslag aanbieden", zegt hij, "De schandaalkrant heeft op illegale wijze beslag weten te leggen op foto's van iets wat ik in mijn privéleven heb gedaan en wat, hoewel misschien onacceptabel voor sommige mensen, onschuldig en volledig legaal is. Er zijn zoveel mensen die dingen doen in hun slaapkamer of andere persoonlijke gewoonten hebben die door anderen worden afgekeurd. Maar zolang die het privé houden, heeft niemand er bezwaar tegen".

Dat het om een fascistische scène zou gaan, wordt door Mosley naar het rijk der fabelen verwezen. De beelden zouden zijn gemanipuleerd door de tabloid. Dat laatste bracht Mosley van alles het meest in verlegenheid, niet in de laatste plaats vanwege zijn achtergrond. Als de zoon van Oswald Mosley, de leider van de fascistische partij in Groot-Brittannië voor de Tweede Wereldoorlog, heeft Max altijd moeten vechten voor erkenning.

Niettemin is ADAC stellig in haar commentaar: "In een brief aan FIA President Max Mosley neemt ADAC afstand van de gebeurtenissen rond zijn persoon. Naar de mening van ADAC kan de rol van FIA President, die meer dan 100 miljoen autosportbeoefenaars vertegenwoordigt, niet de last van een dergelijke affaire meedragen. Daarom vragen we de President zijn positie te heroverwegen".

In haar slipsteam volgen andere autobonden, waaronder de Amerikaanse, de Israëlische en ook de Nederlandse KNAF. KNAF-voorzitter Arie Ruitenbeek zei ten overstaan van de BBC: "Vanwege de hoge functie die hij uitoefent, kan dit niet worden geaccepteerd. Ik heb mijn uitnodiging nog niet ontvangen [voor de FIA meeting], maar we zullen gaan en ik zal ervoor stemmen dat hij aftreedt".

Ook BMW, Mercedes-Benz, Honda en Toyota hebben het handelen van de FIA-President scherp veroordeeld. Met name voor Mercedes-Benz en BMW ligt de kwestie uiterst gevoelig. In een gezamenlijk statement stelden zij: "De inhoud van de publicaties zijn walgelijk. Als bedrijf nemen wij hier ten stelligste afstand". Toyota vindt de affaire schadelijk voor het imago van de Formule 1 en stelt: "Mensen die senior functies vervullen in welk bedrijf of welke sport dan ook, autosport inbegrepen, dienen zich aan hoge gedragsstandaards te houden. Als alle feiten bekend zijn, zal het aan de FIA zijn om te beslissen of de heer Mosley zich aan de morele verplichtingen heeft gehouden die verbonden zijn aan de functie van FIA President".

Gevraagd naar de escapades van de FIA-President wensten de meeste F1-coureurs er hun vingers niet aan te branden. Lewis Hamilton veroordeelde het handelen van Mosley: "Ik ben het helemaal eens met wat de fabrikanten zeggen. Het is belangrijk om het goede voorbeeld te geven. Zeker wij als jonge rijders moeten kunnen opkijken tegen iemand die ons de weg wijst". Kimi Räikkönen, zelf ook geregeld slachtoffer van de boulevardkranten, koos Mosley's kant: "Ik denk niet dat het aan mij of aan wie dan ook is om zijn neus in andermans zaken te steken". 

Uiteraard zijn er tal van mensen, die Mosley's kant kiezen, maar de meeste zijn hierin minder uitgesproken dan zijn tegenstanders. Mosley zelf zegt in de afgelopen week behalve kritiek ook veel steunbetuigingen te hebben ontvangen, maar niettemin zal hij moeten afwachten of zijn voorstanders uiteindelijk in de meerderheid zijn. Want daar lijkt het uiteindelijk op aan te zullen komen tijdens de buitengewone vergadering van de FIA, die naar verwachting in de laatste week van april plaats zal hebben in Parijs: een stemming over zijn aftreden of aanblijven.

De uitkomst zal tot het aller laatste moment onzeker zijn. De verdeeldheid is groot. Onder de prominenten, onder de autobonden. Iedereen is het ermee eens dat Mosley's reputatie een stevige oplawaai heeft gekregen. De vraag is of hij dat, zelfs als hij aanblijft, teboven kan komen.  · SZ

  Max Mosley staat voor de grootste politieke storm uit zijn carrière. De autosportwereld is verdeeld over de gevolgtrekking van zijn escapades.

  De FIA zal in een buitengewone vergadering de gebeurtenissen omtrent de FIA President bespreken. 

Mosley zelf reageerde verbolgen op de publicaties en gaf aan de tabloid in kwestie te zullen aanklagen. 

BMW en Mercedes-Benz haalden fel uit naar Mosley.  

Eind april zal de buitengewone vergadering plaatshebben op het Place de la Concorde in Parijs.