In de geschiedenis zijn er maar weinig teams geweest die na het behalen van wereldtitels zo gedecideerd hun verlies wegslikten in het volgende jaar als Renault. Het team kreeg met een forse teleurstelling te maken toen bleek dat de R27 nog niet was afgestemd op de Bridgestonebanden en bovendien downforce tekort kwam. Het was in die situatie heel gemakkelijk geweest om de oorzaak te leggen bij het bandenmerk en het vertrek van wereldkampioen Fernando Alonso, maar in plaats daarvan benaderde Renault de situatie zakelijk en zette ze na het stellen van de diagnose een ontwikkelingstraject uit dat haar terug moest brengen in de strijd om podiumfinishes.

In die opzet slaagde het team maar half. Weliswaar werd in Japan de langverwachte podiumfinish behaald, maar op dat moment waren 2007 én de R27 allang afgeschreven. De ontwikkeling was tot het einde van de zomer onafgebroken geweest, maar oogstte maar weinig zichtbare verbeteringen in de resultaten. Daarvoor was de vorm te weinig constant. Even zakelijk als ze de situatie van de R27 had geanalyseerd, besloot het team 2007 te laten voor wat het was en de pijlen te richten op 2008. 

Renault had dus al een vijftal maanden full-time gewerkt aan de nieuwe R28 op het moment dat die medio januari voor het eerst het asfalt op ging. Een onomstoten voordeel ten opzichte van de teams vooraan die tot eind oktober nog vol waren verwikkeld in de titelstrijd. Het zal nu moeten blijken in hoeverre Renault daar munt uit heeft weten te slaan. Wonderen moeten er niet worden verwacht. Het team begon 2007 met een fors tekort aan downforce, wat maar langzaam en in kleine proporties kan worden teruggebracht. Daarnaast is het verbod op  traction control vooral voor Renault een forse tegenvaller. Lange tijd stond het team bekend om de sterke starts en goede wegligging vanuit de bochten door de goede afstemming van de elektronica. Dat laatste zal tot het verleden behoren, nu de coureurs weer zelf verantwoordelijk worden voor de hoogte van het aantal toeren waarmee wordt gereden.

Nu is dat Fernando Alonso wel toe te vertrouwen. Zijn terugkeer was een niet verwachte meevaller voor het team. De Spanjaard keert al na een jaar terug van McLaren, waar de samenwerking nooit echt goed van de grond kwam. Alonso zal in 2008 op zoek gaan naar het voor hem belangrijke eerherstel. Hij verkoos zijn oude team boven opties als Toyota, Red Bull en Honda, maar zal zich er tegelijkertijd van bewust moeten zijn dat de situatie daar nu aanzienlijk anders is dan in de tijd dat hij er als tweevoudig wereldkampioen vertrok.

Met Nelson Piquet Jr heeft hij opnieuw een veelbelovende debutant naast zich. Net als Lewis Hamilton een coureur die vrijwel in iedere klasse waarin hij uitkwam, heeft gewonnen. In het afgelopen jaar was de Braziliaan bij alle Grands Prix aanwezig en volgde hij vanaf de pitmuur nauwlettend alle verrichtingen van de vaste rijders. Een nuttig leerjaar, dat maakt dat de zoon van drievoudig wereldkampioen Nelson senior goed voorbereid aan zijn eerste Formule 1-seizoen begint.

Het zal aan Renault zijn om de beide coureurs in het gareel te houden en een herhaling van het seizoen 2007 zoals zich dat voordeed tussen Alonso en Hamilton te voorkomen. Het team zelf is meer dan ooit gebaat bij een goede samenwerking tussen haar rijders, temeer omdat een ervaren testrijder momenteel wordt gemist. Alonso en Piquet zullen dus naast de negentien wedstrijden het leeuwendeel van de ontwikkeling voor hun rekening nemen. De enige manier voor het team om de auto weer volledig op de wensen van de rijders af te stemmen, maar anderzijds is het wel een zware belasting.

Toch zal met name in de tests terrein gewonnen moeten worden. De Grands Prix zijn te druk om grote sprongen voorwaarts te maken. Daarvoor zal de inventiviteit van Renault weer moeten spreken: innovaties die het team net even wat extra's geven om honderdsten van seconden te winnen. Het leidt geen twijfel dat die er vroeg of laat weer zullen komen. In het afgelopen jaar had het team alle middelen nodig om in de normale ontwikkeling in de pas te blijven lopen, maar als ze eenmaal weer de capaciteit heeft om 'outside the box' te werk te gaan, dan kan het team echt weer een verschil gaan maken.

Het grote voordeel wat Renault heeft is, dat ze al jarenlang een stabiele, technisch hoogwaardige organisatie heeft. Zelfs na het moeizaam verlopen seizoen 2007 zijn er nauwelijks mensen vertrokken. Dat laatste zou er wel eens de sleutel kunnen zijn voor een snelle terugkeer in de top-3. De eerste maanden van het jaar zal het team tijd nodig hebben om het nieuwe rijdersduo en de in een aantal opzichten veranderde auto op elkaar af te stemmen, maar wanneer dat proces eenmaal is voltooid moeten regelmatige podiumfinishes en wellicht zelfs weer wat overwinningen tot de mogelijkheden behoren.Zeker als het team de tendens van betrouwbaarheid weet voort te zetten.

Al enkele jaren is Renault dé graadmeter op het gebied van de betrouwbaarheid. Vorig seizoen was er ondanks het gebrek aan snelheid wél betrouwbaarheid: er werd in zeventien wedstrijden niet één mechanisch defect genoteerd. Een opsteker, die het team vorig jaar al de nodige punten heeft opgeleverd en dit seizoen waarschijnlijk nog belangrijker is. Het aantal rijdersfouten lijkt door het verdwijnen van traction control bij voorbaat toe te zullen nemen en in die situatie is het cruciaal dat de auto in staat is om de finish te halen.