Ze hebben zichzelf vorig jaar vaak in de arm moeten knijpen om te zien of datgene wat hen overkwam wel werkelijkheid was: Super Aguri maakte in 2007 een jaar boven alle verwachting door. Het team maakte zich los van de achterste startrijen en wist het schaamrood op de kaken te krijgen van het fabrieksteam van Honda door hen met regelmaat te verslaan. Daarmee moet de operatie van Aguri Suzuki een groot compliment gemaakt worden: weliswaar met de nadrukkelijke steun van Honda, maar verder met zeer beperkte middelen heeft het team zich in anderhalf jaar op de kaart gezet in het competitieve en keiharde F1-wereldje.

Keihard, omdat niemand er wordt ontzien. Er zijn riante, veelal op prestatie gebaseerde beloningen voor de teams, maar als je niet mee kunt komen ben je heel snel op jezelf aangewezen. Dat ondervond een keur aan inmiddels verdwenen andere teams. Aguri Suzuki had het lef om zich te mengen in het miljardenspel van de grote fabrikanten en dat zijn team al op zo'n korte termijn goed weet te presteren, benadrukt dat hij met de juiste filosofie is ingestapt. 

Het is des te triester dat het team ondanks die goede prestaties zo''n enorme strijd moet leveren om te overleven. Het team trok vorig jaar een grote sponsor aan met het Japanse olieoconcern SS United, maar dat zou nooit de verschuldigde bedragen voldoen. Nieuwe sponsors dienden zich niet een-twee-drie aan en met de voorbereidingen in volle gang verdampte de buffer die het team had opgebouwd gedurende de winter als sneeuw voor de zon. Ze moest daardoor veelvuldig verstek laten gaan bij de wintertests en bovendien extra investeren in de verbetering van de auto toen die in eerste instantie niet door de crashtests kwam.

Aguri Suzuki moest daardoor twee weken voor de start van het seizoen op audiëntie bij Honda. Volgens velen een uiterste poging om zich op eigen kracht door het seizoen te slaan. Gedurende de winter waren er aanhoudende geruchten van geïnteresseerde investeerders, maar daarbij zou Aguri Suzuki de controle over het team verliezen. Dat laatste was voor Honda onbespreekbaar. Voor steun die het team krijgt van de fabrikant is de betrokkenheid van Aguri Suzuki en Takuma Sato een harde voorwaarde. Zonder hen kan Honda van de ene op de andere dag haar steun opzeggen.

Dat laatste maakte de gesprekken des te delicater, want anderzijds is het wel Honda's intentie dat Super Aguri zelfvoorzienend wordt. Met het budget van het eigen fabrieksteam vrijwel geheel voor eigen rekening en de materiële steun aan Super Aguri is Honda al een paar jaar op rij de grootste netto-investeerder in de sport, maar ook voor de Japanners zijn er grenzen. Voor de korte termijn zou Honda Aguri inmiddels extra steun hebben toegezegd, maar daarvoor zal de teamleiding wel met een plan de campagne moeten komen om een zelfstandige toekomst veilig te stellen.

Vooralsnog zijn Takuma Sato en Anthony Davidson daardoor verzekerd van hun posities in het team, maar de komst van nieuwe investeerders zou een nieuw licht kunnen werpen op de situatie. Een Indiaas consortium zou interesse hebben om een aandeel te nemen in het team, maar zou daarbij wel een zeggenschap willen hebben bij de keuze voor de rijders. De kans blijft daardoor bestaan dat het team de rijdersline-up in de loop van het seizoen noodgedwongen alsnog moet wijzigen.

Takuma Sato is daarbij natuurlijk het meest zeker van zijn positie. Hij was in 2005  een van de voornaamste redenen voor de oprichting van het team en heeft zijn carrière vorig jaar na een wat vlak 2006 een nieuwe impuls gegeven met zijn zo bekende strijdlust. In Spanje behaalde hij vorig jaar de eerste punten voor het team en in Canada werd hij prompt een held toen hij Fernando Alonso in de McLaren zonder schromen voorbij ging voor de zesde plaats in de race. 

Anthony Davidson begint aan zijn tweede volledige seizoen en zal daarin meer moeten brengen dan in 2007. De Engelsman viel vorig jaar met name in de kwalificaties geregeld op, maar was in de wedstrijden nauwelijks een factor. Het feit dat een elfde plaats zijn beste resultaat bleef is in dat opzicht veelzeggend. Davidson zal in zich in 2007 meer moeten meten met Takuma Sato en het slagen van de jacht op zijn eerste punten zal een grote invloed hebben op de vraag of hij ook na 2008 een toekomst heeft in de Formule 1. 

Voor Super Aguri geldt voorlopig 'overleven' als enige doel. Het team hoeft zich niet te schamen voor een terugval tot de achterste startrij, maar zal het van daaruit wel lastiger krijgen om de rol van uitdager die ze in 2007 veroverde te herhalen.